Folklor mexicano: dulces como la muerte

Hoy en día se consideraría algo totalmente desquiciado decorar nuestros hogares con cráneos verdaderos de personas que conoces. Claro que todos nos impactaríamos si llegáramos a alguna casa y nos encontráramos con esta decoración. Lo cierto es que esto se realizaba en la antigua cultura mexica, en donde era posible ver en el Templo Mayor el Tzompantli la pared de cráneos verdaderos. Este hecho inspiro a que los artesanos mexicanos crearan las famosas y deliciosas calaveritas de azúcar, un dulce mexicano tan representativo del cual su elaboración ahora se considera una tradición que ha pasado de generación en generación.

Templo Mayor el Tzompantli

Los antiguos pueblos indígenas tenían la tradición de elaborar cráneos de arcilla y madera o tallados en piedra, aunque también los hacían de amaranto y miel de maguey. Con la llegada de los españoles y con ellos de los maestros azucareros la práctica de hacerlos con azúcar (así como a las charamuscas) se implementó. El método que utilizaban (y que siguen utilizando en la actualidad) es el mismo que el del alfeñique. Aunque en la antigüedad el procedimiento era mucho más elaborado ahora es fácil para los artesanos que moldean las calaveritas con sus propias manos.

Antes de la llegada de los españoles, estas figuras talladas o reales eran una ofrenda al Dios del Inframundo, Mictlantecuhtli. Algunos de estos cráneos eran “clavados” con su piel y cabellos. El arribo de los colonizadores marcó el fin de estos rituales, pero inicio el más dulce de ellos. Con el paso del tiempo las culturas se unieron y los indígenas integraron los “postres” españoles, así como los españoles aceptaron elementos indígenas y uno de ellos fue este pequeño ritual para honrar a los muertos. Las monjas en los conventos comenzaron a utilizar la técnica del alfeñique.

Las calaveritas de azúcar se utilizan como uno de los medios para que los espíritus de nuestros parientes difuntos regresen el día 2 de noviembre, por ello se le coloca un papelito con su nombre en la “frente” de la calaverita, que también funge como una más de las decoraciones de estos dulces. Las calaveritas son decoradas con claras de huevo y colorantes (que es la manera tradicional), con el paso de los años se le han agregado más elementos a la decoración, estos incluyen lentejuelas, semillas y papelitos de colores.

Ahora con la diversidad que se ha implementado a su elaboración es posible encontrarlas también de chocolate y así como en sus inicios de amaranto con miel. Esta tradición nos ha de representar como mexicanos por muchos años más. A los extranjeros siempre les maravilla encontrarse con el colorido de las figuritas y nuestro “amor” hacia la muerte. Tanto a ellos como a nosotros nos fascina y emociona cuando las vemos por las calles.

Liesel