Smog. Parte 2.

El mundo se enfrenta a crecientes niveles de contaminación que cada día provocan un mayor número de contingencias. Algunas de ellas afectan a uno de los elementos esenciales para la vida en la Tierra, el aire. En promedio una persona puede soportar de 2-3 minutos sin respirar, después de eso, se pueden presentar secuelas perjudiciales para la salud de individuo. Del mismo modo, la calidad del aire provoca problemas en el bienestar del ser humano. Con esto en mente, es de suma importancia darle atención a las problemáticas que ponen en riesgo la calidad de vida las personas.

Siguiendo con el problema que representa el smog sería importante decir que es una contaminación que parece una niebla amarillenta o negruzca en el aire. A principios del siglo XX, fue nombrada así por la mezcla de las palabras humo y niebla (smoke y fog, en inglés). Este fenómeno es creado por una mezcla de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre, ozono, peróxido de nitratoacetilo, peróxido de hidrógeno, compuestos orgánicos parcialmente oxidados y algunos hidrocarburos ligeros no quemados pero liberados principalmente por los automóviles, con humo y partículas de suciedad.

Se forma cuando los gases y las partículas contaminantes en suspensión reaccionan en el aire con calor y luz solar (la cual, genera radicales libres que inician los procesos químicos para la formación del smog). Acorde a origen y composición, existen 3 tipos de smog: volcánico, fotoquímico y sulfuroso. El primero es el menos común, está compuesto por oxígeno, humedad, luz solar, partículas y gases liberados de una erupción volcánica, se ve comúnmente en las islas hawaianas. El segundo es el más popular en la actualidad. Sus componentes son óxido de nitrógeno, hidrocarburos y luz solar. Aparece cuando la luz del sol y el óxido de nitrógeno del ambiente, reaccionan. La primera vez en la historia que apareció smog fotoquímico fue en Los Ángeles en 1943, cuando el óxido de nitrógeno se combinó con el humo de los vehículos y los rayos de sol. Por último, el smog sulfuroso, se origina cuando una alta concentración de óxidos de azufre se libera a la atmósfera. Es originario de ciudades industriales como Londres o Chicago.

El smog no solo se produce en lugares concretos, sino que se puede formar en cualquier parte donde se emitan contaminantes y en áreas donde la contaminación ha sido transportada por el viento. Las ciudades con mayor concentración son las que no tienen fuertes y constantes vientos, es decir, las que están cerca de la costa, en valles cerrados y con escasa lluvia. Algunos de los con altos niveles de smog son: Londres, Los Ángeles, Delhi, Beijing, Ciudad de México, Santiago, el sudeste de Asia, Canadá y Pakistán. Como consecuencia de los altos niveles de contaminación en el aire, los ciudadanos se ven afectados debido a que son más propensos a desarrollar enfermedades y problemas respiratorios.

Es difícil escapar a la contaminación del aire, debido a que en todos los lugares del mundo se producen gases contaminantes que ayudan a la producción de smog. El aire es un elemento que continuamente se mueve de un lugar a otro, lo que causa un transporte no solo de oxígeno, sino también, de los altos niveles de contaminación de otros países. Aunque grandes cantidades de gases son liberados por la industria, no hay que olvidar que la industria produce la mayoría de los productos con el fin de satisfacer las necesidades de la sociedad. La otra gran parte de ellos, son brindados gracias a las emisiones de los medios del transporte que día a día utilizamos. En resumen, la calidad del aire actual es el resultado del interés, de la calidad de aire y vida que queremos gozar.

-Astronauta.